2026.04.30 コラム

電柱広告の今昔物語

電柱広告は明治時代に始まった身近な屋外広告

普段、街を歩いていると自然に目に入る電柱広告。実はその歴史は古く、全国電柱広告連合会によると、明治23年5月28日、東京の麹町周辺の電柱に国内で初めて広告掲出の許可が出されたことが、電柱広告事業の始まりとされています。電気事業の広がりとともに街に電柱が立ち並ぶようになり、新しい商品や店舗を知らせる手段として、電柱は広告媒体としての価値を持つようになりました。現在ではその日は「電柱広告の日」としても登録されており、電柱広告は日本の街並みとともに歩んできた、歴史ある屋外広告のひとつです。

昔は行燈型広告や“直塗り”広告もあった

初期の電柱広告には、今ではあまり想像できない形もありました。明治34年には、夜間の安全確保を目的とした「三角形三面ガラス行燈型」の広告が登場し、明治36年には木製の電柱に直接ペンキで広告を書く「電柱塗広告」が開発されたとされています。つまり、当時の電柱広告は、上部に目立つ行燈型の広告を掲げ、下部には柱そのものへ文字や絵を描くようなスタイルも存在していたのです。今の感覚で見ると、直塗り広告は落書きのようにも見えるかもしれませんが、当時は立派な広告表現のひとつでした。

時代とともに安全性・美観・耐久性を重視する形へ

その後、交通量の増加や街の安全性への配慮から、電柱広告の形は変化していきます。全国電柱広告連合会の資料では、大正5年ごろ、東京ではガラス面の行燈式電柱広告が危険とされ、袖広告はトタン板にペンキ塗装したものへ、また直塗り広告もトタン板の巻付け広告の仕様へ改良されたと説明されています。昭和26年には、広告製作もペイント塗装からメラミン焼付塗装へ改良が進み、耐久性や色調、光沢などの品質向上が図られました。広告はただ目立てばよいものではなく、安全で、長く使え、街並みに調和するものへと進化していったのです。