日本人はなぜ桜が好き？開花宣言の仕組みも解説！

春といえば桜。開花予想や満開のニュースが流れると、心が弾む人も多いのではないでしょうか。日本人は昔から桜を特別な花として愛してきましたが、その理由とは何なのでしょうか？

今回は、日本人が桜を好む理由と、毎年話題になる「開花宣言」の仕組みについて解説します。

日本人が桜を好きな理由

① 美しさと儚さ

桜は、満開になったと思えば1週間ほどで散ってしまいます。その「儚さ（はかなさ）」こそが、日本人の心に響くのです。古くから、日本文化には「もののあわれ（物事の移ろいやすさを愛でる感性）」という考え方があり、短い間だけ咲く桜は、その象徴とされています。

② 季節の節目を感じる

春の訪れを告げる桜は、新生活のスタートと重なります。入学式や入社式のシーズンと重なるため、多くの人にとって「新たな始まりの風景」として記憶に刻まれているのです。

③ みんなで楽しむ「お花見文化」

日本には、桜の下で宴を開く「お花見」という文化があります。これは奈良時代や平安時代の貴族から始まり、江戸時代には庶民にも広まりました。桜の下で仲間と集い、食事やお酒を楽しむ そんな風習が、日本人の桜好きの背景にあります。

では、桜の開花はどう決まるのでしょう？

開花宣言の基準

桜の開花は、全国にある「標本木（ひょうほんぼく）」と呼ばれる特定の桜の木を基準に決められます。この木に5～6輪の花が咲いた時点で、気象台が「開花」を発表します。

標本木は全国に約58カ所あり、東京では靖国神社、大阪では大阪城公園、京都では二条城などが知られています。観測は気象台の職員が目視で行うため、機械的な判断ではなく、実際に確認されたものが発表されます。

開花予想とは？

「開花予想」は、過去のデータや気象条件をもとに桜が咲く時期を予測したものです。一方、「開花宣言」は実際に花が咲いたことを確認してから発表されます。

予想は「そろそろ咲きそう！」と、宣言は「もう咲きました！」という違いになります。

満開のタイミング

開花後、標本木の花が8割以上咲くと「満開」とされます。この時期が一番の見頃ですが、桜は天候の影響を受けやすく、開花から1週間ほどで散ってしまうこともあります。

今年のお花見も開花情報をチェックしながら、楽しんでください。

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